Printsiibid

Keskkonnaõiguses on printsiipidel paljude teiste õigusvaldkondadega võrreldes oluliselt suurem roll. Kehtivad nii õiguse üldprintsiibid (nt proportsionaalsuse põhimõte, õiguskindluse põhimõte) kui ka hulk vaid keskkonnaõigusele omaseid printsiipe. Viimane on suuresti tingitud sellest, et paljude keskkonnaprobleemide lahendamine on võimalik vaid rahvusvahelisel tasandil, riikidel on konkreetse sisuga normides kokkuleppele jõudmine aga keeruline. Samuti võimaldab printsiipide kasutamine kiirelt reageerida uutele keskkonnaohtudele, mida teaduse kiire areng soovimatu kõrvalproduktina kaasa võib tuua.

Üheks kõige universaalsemaks keskkonnaõiguse printsiibiks on jätkusuutliku arengu põhimõte. Selle kohaselt tuleb otsuste tegemisel võtta majanduskaalutluste kõrval samaväärsena arvesse ka sotsiaalseid ning keskkonnakaalutlusi, rahuldades tänaseid vajadusi selliselt, et ka tulevatel põlvkondadel oleks võimalik oma vajadusi rahuldada. Arenguna ei peeta seejuures silmas lõputut majanduskasvu, vaid pigem üldise heaolutaseme säilitamist ja võimaluse korral tõstmist.

Säästva arengu saavutamise seisukohalt on oluline integreerimisprintsiip - poliitiliste ja õiguslike otsuste langetamisel tuleks ühe tegurina alati arvesse võtta keskkonnakaalutlusi.

Juhul, kui on teada, et tegevusega kaasneb keskkonnakahju, tuleks vältimisprintsiibi kohaselt seda kahju vältida.

Samas ei ole paljude tegevuste ohtlikkus täiel määral tõestatud, ent see võib pädeva hüpoteesi kohaselt esineda. Sellisel puhul tuleks lähtuda ettevaatusprintsiibist, mille kohaselt vältida tuleks juba keskkonnakahju ohu tekkimist.

Kui keskkonnale tekkivad negatiivsed mõjud on siiski vältimatud, tuleks nendega seotud kulude kandmisel lähtuda saastaja maksab printsiibist. Selle põhimõtte kohaselt kannab keskkonnakahjudega seotud kulutused kahju tekitaja, mis peaks kaasa tooma keskkonnasäästlikumate lahenduste eelistamise.

Keskkonnaõiguse põhimõtted Eesti seadustes

Eesti keskkonnaõigusele omased põhimõtted on sätestatud 1. augustil 2014. a jõustunud keskkonnaseadustiku üldosa seaduse (KeÜS) §-des 8-13. Üldjoontes on KeÜS põhimõtted sisult sarnased keskkonnaõiguses rahvusvaheliselt tunnustatud printsiipidega. Lisaks eeltoodule on KeÜSis aga sätestatud ka kõrgetasemelise ja tervikliku keskkonnakaitse põhimõte ning loodusvarade säästliku kasutuse põhimõte. Mõnevõrra teistsugune on ka vältimis- ja ettevaatuspõhimõtte sisu. Eesti õiguse kohaselt tuleb vältida juba keskkonnaohte, st keskkonnakahju saabumine ei pea olema tõestatud. Ettevaatuspõhimõttest tulenevalt tuleb aga vähendada ka väiksema ulatusega või tõenäosusega võimalikke kahjusid.

Õigusaktid

Euroopa Liit:

• Euroopa Liidu toimimise leping (konsolideeritud versioon)
• Komisjoni teatis COM(2000) 1, ettevaatuspõhimõttest (ingl k)

Eesti:

• Keskkonnaseadustiku üldosa seadus

Analüüsid ja juhised

• Evelin Lopman, Oliver Kask, Kaarel Relve, Pihel Sarv, Martin Triipan, Kärt Vaarmari, Siim Vahtrus, Hannes Veinla. Keskkonnaseadustiku üldosa seaduse kommentaarid (2015).
• Late lessons from early warnings: the precautionary principle 1896–2000. European Environment Agency (2001) (ingl k)

Artiklid ja teadustööd

• Elina Saunanen. Proportsionaalsuse põhimõtte kohaldamine ettevõtlusvabaduse piiramisel keskkonna kaitsmise eesmärgil (teadusmagistritöö) // Tartu Ülikool, õigusteaduskond; juhendaja: Hannes Veinla (2010)
• Hannes Veinla. Scope and substance of the integration principle in EC law and its application in Estonia // Juridica International XV (2008)
• Hannes Veinla. Ettevaatusprintsiip keskkonnaõiguses (doktoritöö) / Tartu Ülikooli õigusteaduskond; juhendaja: Kalle Merusk (2004)
• Hannes Veinla. Keskkonna kaitstuse taseme määramine ja ettevaatusmeetmete proportsionaalsuse hindamine : Euroopa Ühenduse õiguse mõju // Juridica (2004) nr 2
• Hannes Veinla. Printsiipide roll kaasaegses keskkonnaõiguses: ettevaatusprintsiibi näide // Juridica (2004) nr 1
• Hannes Veinla. Inimõigused ja ettevaatusprintsiibil põhinev keskkonnakaitse // Juridica (2003) nr 9
• Hannes Veinla. Ettevaatusprintsiip keskkonnaalaste õiguste kontekstis // Juridica (2002) nr 6
• Nicolas de Sadeleer. Environmental Principles: From Political Slogans to Legal Rules. Oxford University Press (2002)
• Hannes Veinla. Ettevaatusprintsiip vabakaubanduse piirajana: USA ja Euroopa Liidu suur vastasseis // Juridica (2002) nr 9
• Hannes Veinla. Euroopa Ühenduse keskkonnaõiguse eesmärgid, printsiibid ja eeldatav areng // Juridica (1999) nr 1
• Hannes Veinla. Keskkonnaõiguse põhiprintsiipidest ja arengutest // Juridica (1999) nr 1